Une imprimante thermique chauffe le papier thermique et le rend foncé ou bleu. Les imprimantes thermiques créent des images sans encre ni toner grâce à du papier thermosensible et des éléments chauffants précis. Voici leur fonctionnement, en bref :
Principe de fonctionnement de l'imprimante thermique :
1. Papier spécial : le papier thermique possède un revêtement contenant des précurseurs de colorants incolores (leuco-colorants) et un révélateur chimique réactif.
2. La tête d'impression : L'imprimante contient une tête d'impression thermique avec des milliers de minuscules éléments chauffants (résistances) rapprochés.
3. Chauffage sélectif : lorsque le papier passe sous la tête d'impression, le contrôleur de l'imprimante électrifie de manière sélective des éléments chauffants spécifiques selon un motif correspondant à l'image ou au texte.
4. Réaction chimique : les éléments chauffés augmentent rapidement la température du revêtement sur le papier directement en dessous d'eux (généralement jusqu'à environ 180-220 °C).
5. Développement de la couleur : La chaleur déclenche une réaction chimique instantanée entre le leuco-colorant et le révélateur. Cette réaction provoque un changement de structure des molécules de colorant, qui deviennent alors visibles.
6. Formation de l'image : Les zones activées deviennent sombres (généralement noires, mais parfois bleues, violettes ou d'autres couleurs selon le colorant/révélateur utilisé), créant l'image souhaitée pixel par pixel, ligne par ligne. Les zones non chauffées conservent la couleur de fond du papier.
7. Aucune encre nécessaire : Étant donné que la couleur provient de la réaction chimique au sein du papier lui-même, aucune encre, aucun ruban ou cartouche de toner traditionnels ne sont nécessaires.
Principaux avantages : simplicité, fonctionnement silencieux, faible entretien (pas d’encre à remplacer) et taille compacte.
Limite principale : L'image imprimée peut s'estomper avec le temps sous l'effet de la chaleur, de la lumière ou de l'exposition à des produits chimiques (alcool ou plastifiants, par exemple), et le papier lui-même est sensible avant impression. Principalement utilisé pour les reçus, les étiquettes, les tickets et les fax.
Tête d'impression thermique HOP-HQ480
Tête d'impression thermique HOP-H400
Tête d'impression thermique HOP-HL80B